GTM biasanya terjadi ketika nafsu makan anak sebelumnya baik-baik saja, tapi sekarang justru menolak untuk makan apa pun, bahkan makanan favoritnya. Fase ini biasanya terjadi paling sering di usia 2 tahun ketika anak sudah mulai merasa lebih besar sehingga ingin menunjukkan kemandiriannya dengan sedikit “memberontak”, seperti menutup mulut saat makan.

Selain itu, kecenderungan si Kecil untuk menolak makan juga dipengaruhi oleh laju pertumbuhannya. Pada satu tahun pertamanya, anak dapat mengalami fase lonjakan pertumbuhan pesat (growth spurt) yang membuat berat badannya naik sangat drastis hingga tiga kali lipat dibanding berat kelahirannya.